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Nachdem jetzt sogar Rod Stewart den 100. Geburtstag von Bob Kane (am 24. Oktober 2015) zum Anlass nimmt, einen Song über Superhelden auf sein neues Album ANOTHER COUNTRY zu schmuggeln, bleibt mir ja gar nichts anderes mehr übrig, als endlich auf das großartige Buch HEROES OF THE COMICS von Drew Friedman hinzuweisen – einmal ganz davon abgesehen, dass mein Tisch endlich wieder frei werden muss.

Zwar ist HEROES OF THE COMICS bereits 2014 im amerikanischen Verlagshaus Fantagraphics Books erschienen, aber da es sich um ein absolut zeitloses Werk handelt, spielt das ja keine große Rolle. Wichtiger erscheint es mir, die Bedeutung und Klasse dieses einzigartigen Buches aufzuzeigen, das Nachschlagewerk und Bilderbuch in einem ist.

Drew Friedman ist in den USA zwar vor allem als Portrait-Künstler bekannt, seine Arbeiten als Comiczeichner wurden jedoch auch schon im MAD-Magazin veröffentlicht. Zudem ist er nicht nur ein Sammler alter Comics, sondern schon aus seiner Kindheit und Jugend vorbelastet – war sein Vater doch eine zeitlang Büro-Nachbar von Marvel-Legende Stan Lee, was wiederum Drews eigener Karriere später auch nicht wirklich im Wege stand.

Langer Rede kurzer Sinn: Drew Friedman bringt in HEROES OF THE COMICS sein Talent als Portraitist und seine Leidenschaft für die Geschichte des Comics zusammen und zeigt auf mehr als 80 farbigen Tafeln die Gesichter hinter den Werken. Dabei belässt er es jedoch nicht dabei, bekannte Zeichner oder Texter wie Carl Barks, Will Eisner, Jack Kirby oder Stan Lee vorzustellen, sondern er gräbt wirklich bis zu den Wurzeln: Verlegerpersönlichkeiten wie M. C. Gaines, Malcolm Wheeler-Nicholson oder Harry Chesler werden ebenso abgebildet wie die „Urväter“ der Superhelden-Comics Jerry Siegel, Joe Shuster, Bob Kane und Bill Finger. Daneben zeigt Friedman die wichtigsten „Studio“-Betreiber wie z. B. Jerry Iger und Herausgeber wie Sheldon Mayer, aber auch (zumindest bei uns) völlig unbekannte Künstler wie Matt Baker (den ersten Afroamerikaner im Comic-Business) oder Lily Renée (eine der ersten Profi-Zeichnerinnen des Golden Age).

Friedmans Bilder nehmen jeweils eine rechte Seite im Buch ein und auf der gegenüberstehenden linken Seite stehen nicht nur die Namen und die biografischen Angaben zu den Abgebildeten, sondern es entwickelt sich eine detailreiche und mit vielen Anekdoten ausgeschmückte Comic-Historie, aufgrund derer man einen exzellenten Einblick gewinnt in die Entstehung eines der umsatzstärksten und trotz allem gering geschätzten Genres der Kunst- und Literaturgeschichte.

(Immer wieder tauchen dabei die Jahreszahl 1954 und der Name Frederic Wertham auf, eines Psychologen, dessen Buch SEDUCTION OF THE INNOCENT: THE INFLUENCE OF COMIC BOOKS ON TODAY´S YOUTH damals in einer hysterischen und verunsicherten Öffentlichkeit einen „durchschlagenden“ Erfolg hatte. Es führte zu einer Medienkampagne gegen Comics, zu Senatsanhörungen und letztlich zum Einbruch des Marktes, aus dem sich nur wenige Verlage und Comic-Serien „retten“ konnten – und auch das nur, indem man einer Selbstzensur-Behörde, der Comics Code Authority, gestattete, die Neuerscheinungen zu „autorisieren“. Da ist es nur gerecht, dass auf Tafel 83 – ganz am Ende von Friedmans Buch – auch Wertham gezeigt wird. Auch von solchen „Randerscheinungen“ möchte man sich ein Bild machen können.)

HEROES OF THE COMICS ist als großformatiges Hardcover (über Din A 4) erschienen, fadengeheftet und überwiegend vierfarbig illustriert. Von MAD-Genius Al Jaffee stammt ein kurzes Vorwort und Drew Friedman hat in einer mit Bleistiftzeichnungen „getrüffelten“ Einleitung einiges zur Entstehung des Buches und zu seiner eigenen Beziehung zum Comic zu erzählen. Und auch wenn man Drew Friedman nicht gleich, wie Harlan Ellison auf dem hinteren Buchdeckel, mit Picasso vergleichen mag, so ist sein Portrait-Buch doch ein unvergänglicher Quell des Wissens und der Freude – schließlich ist es auch eine Verbeugung vor den oftmals ungenannten und/oder unbekannten Männern und Frauen, die eine neue Kunstform in die Welt brachten und sie damit ein wenig lustiger, bunter und spannender machten.

 

Wer jetzt wissen will, wie Bob Kane, der Erfinder von BATMAN, denn nun aussah: Tafel Nummer 9 in Friedmans Buch aufschlagen!

Herrmann Ibendorf

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Bibliografisches:

Drew Friedman

HEROES OF THE COMICS.

Portraits of the Legends of Comic Books.

Introduction by Al Jaffee

Seattle, Fantagraphics Books, 2014, ca. 170 S.

ISBN 978-1-60699-731-4 / $ 34.99

 

Ja, das haben sie, die 125 Briefe, die Herausgeber Shaun Usher in dem großformatigen Prachtband LETTERS OF NOTE – BRIEFE, DIE DIE WELT BEDEUTEN zusammengetragen hat, was der englische Untertitel „Correspondence Deserving of a Wider Audience” auch etwas deutlicher vermittelt.

 

 

In Zeiten, da selbst eine E-mail für einen Großteil der nachwachsenden Generation schon zu den überholten Kommunikationsformen gehört, in denen pseudo-stenographische Kürzel in Echtzeit über soziale Medien ausgetauscht werden und selbst der oder die Aufmerksamste nach gefühlten fünfzig Nachrichten in sechzig Sekunden nur noch summarisch Auskunft über die Tendenz des in den letzten Stunden Übermittelten geben kann –, in solchen Zeiten und unter solchen Umständen kann man ein Buch wie LETTERS OF NOTE gar nicht genug loben und lieben.

Dabei ist es noch nicht einmal so, dass Usher hier nur schöne, lange und handgeschriebene Liebesbriefe aneinanderreiht. Nein, es sind auch Telegramme, Postkarten, in Stein gemeißelte oder in Kokosnussschalen geritzte Kurznachrichten enthalten, maschinengeschriebene Typoskripte, vorgedruckte Ablehnungsbescheide und mit schneller Feder Hingeworfenes.

Kurz gesagt: Gezeigt wird die ganze, leider fast schon nur noch historische, Vielfalt, die jahrtausendelang dem Briefeschreiben eigen war.

Die Inhalte sind dabei ebenso sorgfältig ausgewählt wie die Absender und Adressaten, sodass ein bunter Reigen der interessantesten Menschen und Themen auf diesen 400 Seiten auftaucht. Die gelungene Präsentation in Form von auf den linken Seiten abgedruckten Umschriften der einzelnen Briefe (begleitet von kurzen editorischen Hinweisen), die von den Faksimiles der Originale oder von Bildern der Autoren gekontert werden, ist ebenso vorbildlich wie die äußere Gestaltung des Bandes (rotes Ganzleinen, Fadenheftung, Lesebändchen).

 

Unter all den großen Namen (von Kurt Vonnegut bis Philip K. Dick, von Emily Dickinson bis Virginia Woolf, von Groucho Marx bis Woody Allen, von Mick Jagger bis Abraham Lincoln) findet wohl jeder Leser, jede Leserin seinen/ihren Liebling – doch sind es oftmals gerade die Schreiben völlig unbekannter Menschen, die den größeren Eindruck nach der Lektüre hinterlassen.

Wie zum Beispiel der Eil-Brief eines australischen Schuljungen, der 1957, kurz nach dem Start der sowjetischen SPUTNIK 1, den Raumfahrtingenieuren seines Heimatlandes die „Konstruktionszeichnung“ eines australischen Raumschiffes zusandte – wofür sich die Air Vehicles Division in Brisbane dann 2009 endlich bedankte.

 

Wie zum Beispiel der anonyme Drohbrief an Martin Luther King, oder die niemals abgeschickten Bittbriefe einer Psychiatriepatientin, in denen sie ihren abwesenden Ehemann unaufhörlich anfleht „Komm, komm, komm …“.

Nochmals JA! – Sie haben tatsächlich ein größeres Publikum verdient, diese „bemerkenswerten Briefe“, die einen Einblick gewähren in das Leben – und oftmals auch das Sterben – bekannter und unbekannter Personen, die uns nach dem Lesen ihrer Niederschriften manchmal „näher“ zu stehen scheinen, als die meisten unserer unzähligen „digitalen“ Freunde – und die garantiert länger im Gedächtnis bleiben als jede elektronische Kurznachricht.

 Herrmann Ibendorf

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Bibliografisches:

Shaun Usher (Herausgeber)

Letters of Note – Briefe, die die Welt bedeuten.

Diverse Übersetzer

Illustriert mit vielen farbigen und schwarzweißen Abbildungen

(OT: Letters of Note. Correspondence Deserving of a Wider Audience / 2013)

München, Heyne, 2014, 408 Seiten

Großformat, Leinen mit Schutzumschlag und Bauchbinde, Fadenheftung, Lesebändchen.

ISBN 978-3-453-26955-2

 

 

„Jeder kennt sie, kaum einer mag sie. […] Sie scheinen überall schon dagewesen zu sein, wo man gerade hinkommt. Ob morgens im Dunkeln am Nordkap, mittags in einem Wald in Neu-Kaledonien oder an einem gottverlassenen Ort in der öden Weite Alaskas: Irgendwann tauchen Krähen auf und tun bestimmt nicht so, als sei ihnen die Gegend genauso fremd wie den Menschen, die diese Winkel zum ersten Mal betreten. […] Man könnte auch sagen: Die Kulturgeschichte der Menschen vollzieht sich unter der Beobachtung der Krähen.“ (S. 7/8)

 

 

 

Ein Sachbuch über Krähen – aber ein sehr ungewöhnliches Sachbuch. Hinterher ist man klüger und weiß vermutlich so gut wie alles, was es über Krähen zu wissen gibt, aber mittendrin im Buch, während man sich von Kapiteln über das Sozialverhalten der Vögel („Die Krähen vom Kreuzberg“) und ihrer Bewunderer („Konrad, die Krähe“) zum Vorkommen in artifiziellen Medien („Hitchcock und die bösen Krähen“) vorarbeitet – da mittendrin denkt man gar nicht daran, dass KRÄHEN ein Sachbuch sein könnte. Viel zu persönlich, unterhaltsam und – ja – mitreißend ist der Text von Cord Riechelmann geschrieben. So gar nicht, was man hierzulande unter „Wissenschaft“ versteht. Dafür sehr viel von der englischsprachigen Tradition der gut lesbaren Wissensvermittlung geprägt.

 

Ein außergewöhnliches Buch, zudem ungewöhnlich schön aufgemacht (Dank an Frau Schalansky), mit vielen tollen Abbildungen und einer Literaturliste, die neben ornithologischen Fachwerken auch Prosatexte enthält. Denn den Rabenvögeln entgehen wir – Nimmermehr!

 

 

Herrmann Ibendorf

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Bibliografisches:

 

Cord Riechelmann

KRÄHEN. Ein Portrait.

Berlin, Matthes & Seitz, 2013, 156 S.

Reihe Naturkunden, No. 1; hrsg. v. Judith Schalansky

ISBN 978-3-88221-048-4

 

Die Aufgabe, die mir im vergangenen Jahr das größte Vergnügen bereitete, war eindeutig, die Durchführung der Korrekturarbeiten an DER LACHENDE MANN, einem Roman von Victor Hugo.

Der in Paris 1869 unter dem Titel L’homme qui rit erstmals erschienene Text, wurde noch im gleichen Jahr von Georg Büchmann ins Deutsche übertragen, erlebte danach noch einige Neuübersetzungen und 1928 sogar eine Verfilmung als DER MANN, DER LACHT (mit Conrad Veidt in der Hauptrolle), ist inzwischen jedoch völlig aus dem kulturellen Bewusstsein (zumindest hierzulande) verschwunden.

Victor Hugos Roman spielt gegen Ende des 17. Jahrhunderts in England und behandelt kritisch die sozialen Interaktionen zwischen Volk und Adel. Festgemacht ist der Plot am Schicksal zweier Kinder, eines entführten und verunstalteten Jungen und eines blinden Waisenmädchens, die von einem umherziehenden Quacksalber vor dem Erfrieren gerettet und aufgezogen werden. Der Junge, dessen Gesicht durch brutale chirurgische Eingriffe ein ewiges Grinsen trägt, wird später als Spross einer Adelsfamilie erkannt, was zu einer Reihe tragischer Verwicklungen führt …

Herausgegeben von Andreas Fliedner und mit einem sehr emotionalen Vorwort von Tobias O. Meißner versehen erscheint DER LACHENDE MANN jetzt im Berliner Golkonda Verlag in einer vierbändigen Neuausgabe, die wort- und zeichengetreu der deutschen Erstausgabe folgt. Diesen Text nun durfte ich Korrekturlesen – und entdeckte dabei eine derart fesselnde, spannende und mitreißende Geschichte, dass ich während der ersten Lektüre ständig durch ein Wechselbad der Gefühle ging: das reichte vom kalten Schauer über Gänsehaut und unwilligem Stirnrunzeln bis hin zu grimmigem Knurren und lautem Lachen, amüsiertem Schmunzeln und überraschtem nach-Luft-schnappen.

Grund für diese seit langem nicht mehr empfundene Anteilnahme beim Lesen war (neben der ungeheuer guten Geschichte, die Victor Hugo da erzählte) eindeutig die Sprachkraft Büchmanns. So ein Deutsch kann heute überhaupt keiner mehr!

Die Sätze stehen da wie in Stein gemeißelt, brechen mit nahezu biblischer Wucht über den Lesenden herein und verleiten dazu, ganze Passagen zitieren zu wollen. Dieser Effekt verdankt sich wohl vor allem dem Umstand, dass Georg Büchmann nicht nur Lehrer und Philologe war, sondern auch als Verfasser des unverzichtbaren Nachschlagewerkes GEFLÜGELTE WORTE – DER ZITATENSCHATZ DES DEUTSCHEN VOLKES (1864) in die Literaturgeschichte einging.

So und nun natürlich noch ein kleines Beispiel:

„Seine Hauptaufgabe war, das menschliche Geschlecht zu hassen. In diesem Haß war er unversöhnlich. Nachdem er sich überzeugt hatte, daß das menschliche Leben etwas Schreckliches ist, nachdem er die Uebereinanderschichtungen der Plagen, der Könige über dem Volk, des Kriegs über den Königen, der Pest über dem Kriege, der Hungersnoth über der Pest, der Dummheit über Allem beobachtet hatte, nachdem es für ihn ausgemacht war, daß in der bloßen Thatsache der Existenz ein gewisses Quantum Züchtigung liegt, nachdem er erkannt hatte, daß der Tod eine Erlösung ist, machte er den Kranken gesund, den man zu ihm führte.“ (S. 39/40)

 

Horst Illmer

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Sachdienliche Hinweise:

Victor Hugo

DER LACHENDE MANN.

Übersetzt von Georg Büchmann

(L’homme qui rit / 1869)

Berlin, Golkonda Verlag, 2013, 207 S.

ISBN 978-3-944720-02-9 / 16,90 Euro

 

Wer kennt sie nicht, die populärmythologischen Erfindungen des Ausnahmekünstlers Walter Moers, die seit den frühen 1980er Jahren die Unterhaltungskultur in Deutschland bereichern? Oder, kürzer: Kleines Arschloch, Alter Sack, Käpt’n Blaubär, Hein Blöd, Adolf und Jesus – weder im Kino noch im Fernsehen, weder in den Buchhandlungen oder in den Gemeindebibliotheken kann man ihnen entkommen.

 

Und jetzt auch noch im Museum!

 

 

Unter dem anspielungsreichen Titel „Die 7 ½ Leben des Walter Moers: Vom Kleinen Arschloch über Käpt’n Blaubär bis Zamonien“ können sich kundige Fans und unkundige Demnächst-auch-Fans vom 17. März bis 15. September 2013 in Bad Mergentheim eine Ausstellung ansehen, die es in sich hat. (Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag von 10:30 bis 17:00 Uhr. Über das umfangreiche Begleitprogramm informiert ein gut gemachter Flyer bzw. die Internetseite der Stadt.)

Gleich an zwei Standorten – im Deutschordensmuseum und im Kulturforum – präsentieren die Ausstellungsmacher eine detailverliebte Sammlung von Originalseiten, Manuskripten, Entwürfen, Büchern, Puppen, Skulpturen, Displays, Videoinstallationen, Merchandise-Artikeln – und Bildern, Bildern, Bildern! Nachdem Moers als Comiczeichner und Karikaturist begonnen hat, ist diese optische Opulenz zwar nicht ganz so überraschend, doch wie großartig seine Illustrationen sind, die er in den letzten Jahren für die „Zamonien“-Romane gefertigt hat, kommt erst in der vom Buch losgelösten Sicht der einzeln gehängten Tuschezeichnungen voll zur Geltung.

Sehr schön kann man beim Rundgang durch die zwei Standorte die künstlerische Weiterentwicklung erkennen, die der Autodidakt Moers seit den ersten Veröffentlichungen in Satiremagazinen und Studentenzeitungen gemacht hat. Bilder wie zum Beispiel der (bisher noch nirgends gezeigte oder abgedruckte) „Bücherdrache“ lassen den Betrachter in ehrfürchtigem Staunen an die großen Meister der Renaissance denken. (Zur Vertiefung dieser Eindrücke empfiehlt es sich, den schön gemachten, großformatigen Ausstellungskatalog im Museumsshop mitzunehmen.)

Welchen Einfluss Walter Moers inzwischen auf eine ganze Generation nachgewachsener Künstler hat, belegen die geschickt eingestreuten Arbeiten junger deutscher Maler und Bildhauer. Hier ist vor allem das mit ungeheurer Liebe zum Detail gestaltete „Buchhaim“-Modell von Susanne Reichardt zu erwähnen, mit dessen Betrachtung allein man sich einen ganzen Nachmittag beschäftigen könnte.

 

Wer also Zeit und Möglichkeit findet, einmal für ein paar Stunden nach Bad Mergentheim zu kommen, der sollte dies unbedingt tun. Schließlich sind solche aufwändig präsentierten Ausstellungen zu populären Gegenwartskünstlern immer noch Mangelware – und den von Walter Moers gezeichneten exklusiven SUPERMOERS-Comic erhält man ausschließlich beim Erwerb einer Eintrittskarte.

 

 

Herrmann Ibendorf

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Für Datenhungrige:

Der Ausstellungskatalog, herausgegeben von

 Christine Vogt

 Die 7 ½ Leben des Walter Moers.

 Vom Kleinen Arschloch über Käpt’n Blaubär bis Zamonien.

 Bielefeld, Leipzig, Berlin; Kerber Verlag, 2011, 168 S.

 ISBN 978-3-86678-593-9